Iedereen heeft wel eens hoofdpijn. Vaak gaat het om een tijdelijke klacht die vanzelf weer verdwijnt. Maar hoofdpijn wordt een serieus probleem wanneer het structureel grip krijgt op je dagelijks leven.

Dat kan zich op verschillende manieren uiten:

1. Je merkt dat je minder goed functioneert op je werk of school. Concentreren kost je veel meer energie, en deadlines voelen als bergen die je niet meer kunt beklimmen.
2. Sociale activiteiten worden een opgave. Je zegt afspraken af omdat de pijn te intens is of omdat je bang bent dat de hoofdpijn onverwacht weer toeslaat.
3. Je slaapkwaliteit gaat achteruit. Door de pijn val je moeilijk in slaap, of je wordt ’s nachts wakker met een kloppend hoofd. Overdag voel je je daardoor loom en prikkelbaar.
4. De hoofdpijn blijft terugkomen, meer dan 15 dagen per maand. Het is niet langer een losstaand incident, maar een chronisch patroon dat je dagelijks leven binnendringt.

5. Medicatie helpt niet (meer), of biedt slechts tijdelijke verlichting. Ondertussen nemen spanning en frustratie alleen maar toe.

Voorbeeld: Stel je voor dat je al wekenlang wakker wordt met een drukkende pijn achter je ogen. Je probeert door te werken, maar je leest dezelfde zin drie keer zonder te onthouden wat er staat. Tijdens een vergadering luister je wel, maar de hoofdpijn maakt het onmogelijk om actief deel te nemen. ’s Avonds trek je je terug, omdat zelfs een gezellig etentje met vrienden te veel prikkels geeft. Zo beland je ongemerkt in een vicieuze cirkel: de pijn beperkt je leven, en de frustratie daarover zorgt voor nog meer spanning en dus meer hoofdpijn.